Как выбрать пищевой контейнер

Вид

Пищевой контейнер – емкость для хранения, заморозки, разогрева, перевозки, а иногда и приготовления продуктов. Такие контейнеры хорошо сохраняют вкус, аромат и свежесть помещенной в них еды. Встречаются как одноразовые, так и многоразовые пищевые контейнеры.

Набор контейнеров – состоит из нескольких емкостей, отличающихся друг от друга своими размерами. Это позволяет подобрать для каждого блюда оптимальный контейнер. Встречаются наборы, состоящие из 3-6 и более емкостей.

• Вакуумный контейнер керамика
• Контейнер стекло
• Вакуумный контейнер пластик

Назначение

Универсальные – подходят для хранения различных продуктов и готовых блюд.

Для ланча (ланч-бокс) – отличаются от классических контейнеров разделенным на несколько отсеков корпусом и возможностью использования в качестве посуды.

Ланч-боксы зачастую оснащаются практичными откидными крышками, столовыми приборами и съемными емкостями, что позволяет разогревать в СВЧ-печи (микроволновке) часть хранящейся еды. В некоторых ланч-боксах предусмотрено отделение для напитков.

Минус ланч-боксов – непригодность для продолжительного хранения пищи, поскольку разные продукты будут насыщаться запахами друг друга. В результате еда быстро испортится.

Для твердой пищи – используются для хранения вторых блюд, бутербродов, сэндвичей. Такие модели встречаются чаще всего.

Для жидкостей – применяются для хранения первых блюд, коктейлей и других пищевых жидкостей. Снабжены герметичной крышкой с защелками, что позволяет избежать проливания содержимого даже в случае переворачивания.

Для салата – рассчитаны на хранение кислых овощей, продуктов, заправленных уксусом или майонезом.

Для детского питания – характеризуются небольшим объемом и ярким дизайном. Некоторые модели оснащаются специальным клапаном, пропускающим воздух – это позволяет сохранить свежесть детскому питанию на протяжении дня.

Объем

От этого показателя зависит количество пищи, которое можно поместить в контейнер. Можно встретить в продаже как небольшие емкости 0.3-0.4 л, так и крупные контейнеры объемом 3 л и более.

Важно: в литровый контейнер помещается примерно 1 кг плотно уложенной пищи (плов, пюре, супы) и 700-800 г еды, состоящей из нескольких кусков (жареные блюда, салаты).

Форма

Универсальные контейнеры бывают круглыми, квадратными и прямоугольными. Модели для жидкостей и салатов делаются круглыми.

Встречаются модели нестандартных форм, повторяющие очертания различных продуктов – овощей, фруктов, нарезки, гамбургеров, торта. По сравнению с универсальными пищевыми контейнерами подобные модели более удобны для хранения такой еды. Отсюда недостаток – в такие емкости сложно поместить другую пищу.

Круглые контейнеры легче очищаются, а прямоугольные и квадратные лучше подходят для хранения в стесненной обстановке, например, в плотно загруженном холодильнике.

Материал корпуса

Пластик – легкий, удобный, достаточно прочный и недорогой материал. Набор пластиковых емкостей, сложенных друг в друга, компактен и не занимает много места. Такие контейнеры отлично подойдут для длительного хранения круп, макарон, муки, однако мясо, рыба и другие приготовленные блюда могут храниться недолго. Пластиковые контейнеры – оптимальный вариант для школьных завтраков, питания на работе.

В пластиковых контейнерах нельзя хранить агрессивные пищевые продукты, например, ягоды, помидоры, а также блюда, содержащие уксус.

Пластиковые емкости могут изготавливаться из следующих материалов.

• Полипропилен (маркировка – PP) – прочный и безопасный материал, которому можно легко придать любую форму. Он выдерживает нагрев до +130 °C и охлаждение до –40 °C). Полипропиленовые емкости допускается применять в СВЧ-печах. Такие контейнеры – самый лучший вариант для использования.
• Полиэтилен (маркировка – PET) – не переносит нагрев свыше 65 °C, недостаточно прозрачен и подвержен деформации. Встречается также полиэтилен высокой плотности (маркировка – HDPE), хорошо удерживающий форму, но более тяжелый и дорогой.
• Полистирол (маркировка – PS) – по своим свойствам приближается к стеклу. Однако этот материал плохо переносит нагрев свыше 70 °C, из-за чего такие контейнеры не применяются для горячей пищи. Встречается нечасто.

Важно: выбирая пластиковые контейнеры, следует обращать внимание на сертификат соответствия и маркировку продукции. Необходимо убедиться в том, что пластик не только безопасен при обычной температуре, но и не выделяет при нагревании токсичные вещества.

Стекло – экологичный и безопасный материал, устойчивый как к нагреву, так и к низким температурам. По виду такие контейнеры напоминают пластиковые, но отличаются большей практичностью: в стеклянных емкостях можно хранить любые продукты (сырые, кислые, приготовленные), их можно использовать в СВЧ-печах и мыть в посудомоечной машине.

Стоит учесть, что стекло – хрупкий материал, да и плохо переносит резкие перепады температуры. Стеклянные емкости нельзя сразу из холодильника ставить в СВЧ-печи, так как они могут лопнуть.

Некоторые емкости со стеклянной крышкой, хорошо подойдут для хранения кофе, чая, специй, сахарной пудры и других продуктов, впитывающих влагу и посторонние запахи.

Керамика – по своим свойствам приближается к стеклу. В отличие от прозрачного стекла, керамические контейнеры украшаются различным орнаментом. Довольно часто такие емкости применяют в качестве солонок или сахарниц. Керамические контейнеры пригодны для использования в СВЧ-печах.

Алюминий (фольга) – используется для изготовления одноразовых контейнеров. Такие емкости отличаются минимальным весом и высокой прочностью, что делает их идеальными для поездок. К тому же, они способны длительное время сохранять вкус, аромат и температуру пищи. Алюминиевые контейнеры хороши для упаковки кофе, чая, какао, полуфабрикатов, кондитерских изделий и готовой пищи.

Алюминиевый контейнер позволяет разогревать еду в СВЧ-печи, запекать блюда в духовке, а также замораживать продукты. Однако такая емкость может быть использована только один раз.

Нержавеющая сталь – прочный материал, удерживающий тепло на протяжении длительного времени. Такая емкость отлично подойдет для пикников и поездок. Кроме того, контейнеры из нержавейки идеальны для хранения сухой пищи, например, муки, круп или сахара.

Однако влажные продукты хранить в таких контейнерах нежелательно: при соприкосновении с металлом погибают витамины, а блюдо может приобрести металлический привкус.

• Эмалированные контейнеры – в основном используются как формы для заливного или холодца, а также для хранения пищи в холодильнике. Не следует разогревать на плите еду в таких контейнерах, поскольку эмаль может разрушиться. Эмалированные емкости не рассчитаны на использование в СВЧ-печи.

Силикон – по свойствам похож на пластик, но выгодно отличается экологичностью и совместимостью с кислой и горячей пищей. Правда, силиконовые контейнеры обойдутся дороже пластиковых.

Фарфор – эффектный на вид, подходит для хранения горячей и кислой еды. Такие контейнеры стоят очень дорого и плохо переносят механические воздействия, поэтому перевозить в них пишу не желательно.

Вакуумирование

Вакуумный контейнер – емкость с герметично закрывающейся крышкой, из которой специальным насосом выкачивается воздух, что обеспечивает уничтожение большинства микроорганизмов. Такой контейнер предназначен для длительного хранения пищи в холодильнике (по сравнению с обычными пакетами срок хранения увеличивается в 3-7 раз).

В вакуумном контейнере можно хранить сухие, свежие и сырые продукты, а также мариновать птицу и мясо. А еще эти емкости можно использовать, как в СВЧ-печи, так и в морозильной камере. Вакуумные контейнеры изготавливают из пластика и стекла.

Встречаются три вида вакуумных контейнеров.

• С внешним механическим насосом, который подсоединяется к отверстию в крышке контейнера. Воздух из емкости откачивается вручную.
• С встроенным в крышку электрическим насосом. Для выкачивания воздуха из контейнера достаточно нажать на специальную кнопку.
• Без насоса. В таких емкостях крышка фиксируется с помощью специальных зажимов. Чтобы избавиться от воздуха внутри контейнера, следует нажать на центр крышки. Этот вид контейнера дешевле предыдущих видов, и встречается чаще всего, однако в нем более высокое содержание кислорода, чем в предыдущих емкостях.

Также в продаже можно встретить вакуумные контейнеры-термосы, которые хорошо подойдут в поездах, на работе, в походе. Такой контейнер сохраняет температуру продукта на протяжении 10 часов.

Важно: следует помнить, что в вакууме погибают не все микроорганизмы. Некоторые микробы, например, такие как вирус ботулизма, могут жить в безвоздушном пространстве. Поэтому в вакуумных контейнерах нельзя длительно хранить рыбные, мясные и грибные продукты.

Разделенный корпус

Разделенный корпус позволяет хранить разные блюда, не допуская их смешивания. Встречаются модели с двумя, тремя и четырьмя отделениями. Чем больше таких отсеков, тем больше различной пищи можно поместить в емкость и тем меньше ее количество (при одинаковом объеме контейнера). Съемный разделитель удобен, когда требуется уложить в контейнер один крупный продукт вместо нескольких мелких.

Безопасность

Без бисфенола А – удостоверяет экологичность пластика, из которого изготовлен пищевой контейнер (бисфенол А – токсичное вещество, опасное для здоровья человека).

Ударопрочность – способность контейнера выдерживать более серьезные механические воздействия, чем «обычные» емкости. Ударопрочные модели рекомендуется выбирать для путешествий и активного отдыха.

Способ закрытия

Способ закрытия зависит от материала контейнера. В керамических и пластиковых емкостях крышки, как правило, защелкиваются, а в эмалированных – они кладутся сверху. Крышки на стеклянных контейнерах могут защелкиваться или закручиваться. Емкости из металла закрываются крышками на резьбе или с защелками, а могут и просто плотно захлопываться.

Важно: выбирая контейнер, обратите внимание на количество замков (защелок). Чем их больше, тем надежнее фиксация крышки.

Температура

Эта величина указывает на предельно допустимую температуру, которую выдерживает контейнер. При превышении максимальной температуры некоторые модели не только разрушаются, но и выделяют токсины.

Ориентировочные параметры температуры:

• -40°С – для глубокой заморозки продуктов;
• 40°С – для холодной еды;
• 70-100°С – для разогревания пищи в СВЧ-печи;
• 300-400°С – для использования в духовке.

Оснащение

Прозрачный корпус / крышка – изготавливаются их стекла или пластика. Прозрачные емкости позволяют увидеть содержимое, но не способны защитить его попадания солнечных лучей. Поэтому такие контейнеры следует хранить в темном месте.

Календарная шкала – фиксирует дату помещения продукта в емкость, что позволяет следить за сроком его годности.

Дозатор – расположен в крышке контейнера и предназначен для аккуратного высыпания крупы или сахара. Встречается в пластиковых емкостях.

Антибактериальное покрытие – предотвращает размножение микроорганизмов и тем самым увеличивает срок хранения пищи в емкости. Такое покрытие имеют вакуумные контейнеры.

Комплектация

Сумка-холодильник / термосумка – обладает охладительным / теплоизоляционным эффектом, позволяющим длительное время поддерживать низкую / высокую температуру. Продлевает срок хранения еды в контейнерах. Этими сумками оснащаются наборы таких емкостей. Достоинство подобного решения – идеальная совместимость по размеру с «родными» контейнерами.

Сумка – удобна для транспортировки и хранения нескольких пищевых контейнеров. В отличие от предыдущих вариантов никак не влияет на температурные условия хранения продуктов, но и стоит дешевле.

Охлаждающий элемент – трансформирует контейнер в небольшой холодильник.

Решетка на дно – защищает содержимое емкости от контакта с дном, где скапливается конденсат. Полезно, если в контейнере планируется хранить овощи, фрукты, зелень.

Откидная крышка – подобный элемент контейнера нельзя потерять. Также откидная крышка не нуждается в отдельном месте после открывания контейнера. В то же время данное решение повышает вес и габариты емкости и затрудняет ее использование в стесненной обстановке.

Возможность использования в микроволновке – контейнер не боится высоких температур и хорошо пропускает СВЧ-волны.

Возможность глубокой заморозки – контейнер выдерживает воздействие низких температур. Подобную емкость можно смело поместить в морозильную камеру.

Возможность складывания – уменьшает высоту контейнера. Такая опция облегчает хранение и транспортировку емкости, что особенно пригодится путешественникам и любителям активного отдыха.

Контейнеры могут комплектоваться ложкой, вилкой, ножом, ситом, бутылочкой. Столовые приборы избавляют от необходимости носить вилку или нож отдельно (в таких моделях для этой цели предусмотрено отделение). В то же время эти приборы изготовлены из пластика, что ограничивает их использование. В частности, подобными приборами трудно есть крупные и довольно твердые куски мяса.

Советы

• Один из самых безопасных контейнеров – вакуумный, изготовленный из стекла.
• Если планируется использовать контейнер в СВЧ-печи, стоит обратить внимание на соответствующий знак на дне емкости.
• Мыть пластиковые контейнеры можно только мягкой тряпкой или губкой, чтобы не поцарапать поверхность, так как в противном случае емкости будут выделять токсичные вещества. Также пластиковые контейнеры нельзя мыть агрессивными моющими средствами.
• Хранить свободные контейнеры, особенно пластиковые, следует в сухом виде, иначе в них может появиться неприятный запах.
• Перед использованием контейнер следует ополоснуть водой с лимонной кислотой или содой, после чего вытереть насухо. Так можно предотвратить размножение микроорганизмов.
• Не стоит долго хранить продукты в контейнере, помещенном в холодильник: в образовавшейся под крышкой влаге хорошо размножаются микроорганизмы.
• Не стоит приобретать белые и вообще светлые емкости – многие продукты могут их окрашивать, например, кетчуп или свекла. В результате внешний вид контейнеров будет испорчен.